长安城东，燕子坞的笙歌隐约可闻，霍府千金的择婿文会正如火如荼。而京辅都尉官廨内，气氛却凝重如铁。赵广汉端坐主位，眼下泛着青黑，连日来乌孙国使被劫、盐铁官船光天化日之下于渭河遭洗掠两桩大案，如同两块巨石压在他肩上。霍光大将军的限期破案令，更是悬在头顶的利剑。
厅堂之内，酒肉飘香，觥筹交错，气氛却透着一种古怪的紧绷。被赵广汉“请”来的，尽是些跺跺脚京畿地面也要抖三抖的人物：掌控黄河漕运的“水上漂”水季，五短身材，赤铜脸膛，浓髯如戟，绸衣裹着精悍；跑马帮的褚梁，目光如鹰；更有京畿豪强马青、白彦、黑夫等人，个个面色红润，眼神深处却藏着惯于刀头舔血的戾气与倚仗权势的倨傲。
酒过三巡，菜过五味，席间已有人眼神迷离，口齿不清。赵广汉目光如冷电扫过全场，忽然“啪、啪”清脆地击了两下掌。喧嚣戛然而止，所有目光瞬间聚焦在他身上。
赵广汉起身，团团一揖，脸上挂着毫无温度的笑意：“诸位皆是一方豪雄，今日赏光莅临寒舍，赵某感激不尽！粗茶淡饭，聊表寸心，还望海涵！”
他话锋陡转，声音陡然沉肃，“然则，官中恰有两桩悬案，如鲠在喉，日夜难安。乌孙贵使被劫，天子震怒！盐铁官船于渭河白日被夺，国法难容！案发京畿，正是赵某职责所在。霍大将军严令限期破案，奈何旬日已过，竟如石沉大海，毫无头绪。诸位手眼通天，耳目遍布，今日设宴，实乃赵某斗胆，欲借诸位之力，共破此局！”
堂下顿时一片死寂。众人目光闪烁，彼此窥探，无人应声。空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸和灯芯燃烧的噼啪声。
赵广汉的目光精准地钉在水季脸上：“水兄，盐铁船走的是你的水道，事发之时，你水家船队毫发无损，安然通行。此事……水兄作何感想？”
水季脸色瞬间涨红，如同猪肝，猛地将酒杯顿在案上，酒液四溅：“赵大人此言何意？！贼人行踪诡秘，劫掠官船，岂是我等小民能预知？莫非大人疑心我水季与贼人勾结不成？！”他声音拔高，带着被冒犯的激愤。
“水兄言重了！”赵广汉笑容不变，眼神却更冷了几分，“赵某绝无此意，不过就事论事，水兄何必动气？”
水季胸膛起伏，冷哼一声，别过脸去不再言语。
一旁的白彦，京畿有名的笑面虎，捋着山羊须，慢悠悠开口打圆场：“大人为国操劳，我等感佩。只是我等皆是山野粗鄙之人，闭目塞听，这等惊天大案，实不知从何帮起。心有余而力不足，还望大人海涵呐。”他话音一落，底下顿时响起一片应和之声。
“是极是极！爱莫能助啊！”
“我等实在不知情……”
“有心无力，有心无力！”
赵广汉听着这一片推诿之声，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他不再言语，只再次轻轻击掌。
“啪、啪！”
声音刚落，两队甲胄鲜明的兵士鱼贯而入，每人手捧一个红布覆盖的托盘，步伐沉重，停在每位豪强面前。那红布刺眼，透着不祥。
“诸位远来辛苦，赵某无以为报，特备薄礼一份，聊表心意。万勿推辞。”赵广汉的声音平淡无波。
众人狐疑地揭开红布。托盘里没有金银，只有一卷卷冰冷的竹简！有人拿起展开，只扫了几行，脸色便“唰”地一下惨白如纸，冷汗瞬间浸透后背。有人手一抖，竹简“啪嗒”一声掉在案上，如同丧钟敲响。
赵广汉锐利的目光扫过一张张失血的脸：“简上所录，皆是百姓举告诸位‘些许小事’。白兄，”他看向面无人色的白彦，“去岁五月，你与牛马监串通，虚报牛疫，私宰官牛三十余头，牟取暴利，可有此事？”
白彦嘴唇哆嗦，说不出话。
“马兄，”赵广汉转向马青，“纵容手下私设酒坊，犯禁酿酒，偷逃酒税，数目不小吧？水兄，”他目光又落回强作镇定的水季身上，“今年初报沉没的那一船漕粮……恐怕并未沉入河底，而是化作琼浆玉液，进了你的酒窖吧？嗯？”
水季的拳头在案下攥得死紧。
最后，赵广汉的目光如同实质的冰锥，钉在一直阴沉着脸、体格魁梧的黑夫身上：“至于黑兄，私铸铁器暂且不论。去年秋，你为强占城南百亩良田，逼死佃户王三一家三口，事后令家奴抛尸渭河，毁尸灭迹！此事，可还热乎着吧？”他顿了顿，声音陡然拔高，带着戏谑，“今晨离家，黑兄在府门前豪言壮语，声震四邻：‘衙门算个屁！他赵广汉算什么东西？老子弄死他，跟捏死条臭虫没两样！’黑兄，此言壮哉！赵某听得是清清楚楚！”
黑夫浑身剧震，眼中闪过难以置信的惊骇！他清晨在自家深宅大院里说的话，这赵广汉如何得知？！一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖，“千里耳”的传闻，此刻在他心中化作了实质的恐惧。
“是又如何？不是又如何？”黑夫猛地站起，色厉内荏地吼道，“凭这些捕风捉影的狗屁东西，你敢动老子？！”
“单凭这些，自然动不了黑兄的根基。”赵广汉笑容更盛，带着一丝残忍的快意，“可若人证物证俱在呢？带上来！”
话音未落，两名兵士已押着一个浑身是伤、瑟瑟发抖的汉子进来。那汉子一抬头，看到黑夫，如同见了鬼，尖声哭嚎：“主人！主人救我！他们……他们打我！我……我全招了！是您让我去杀王三一家，是您让我丢尸渭河的啊主人！”
黑夫如遭雷击，脸色瞬间由红转青，再由青转白，最后一片死灰。这个家奴，他明明给了重金让其远遁天涯，怎么会……？
“赵大人！误会！天大的误会！”黑夫脸上的凶悍瞬间崩塌，挤出比哭还难看的谄笑，“这……这狗奴才偷了我家财物私逃，小人正要拿他！竟敢诬陷主家！大人明鉴！乞请大人将这背主的狗东西交给小人，小人回去定剥了他的皮！”他试图扑过去抓那家奴。
赵广汉放声大笑，笑声在死寂的厅堂里回荡，分外刺耳：“哈哈哈！好一个背主诬陷！黑兄，是非曲直，自有公论。来人！请黑兄去大牢里‘静思己过’，好生伺候着，莫要怠慢了贵客！黑兄捏死赵某如捏臭虫一般容易，只是这臭虫的血污秽，怕脏了贵手！”
兵士如狼似虎扑上，黑夫拼命挣扎嘶吼：“赵广汉！你敢抓我？！你动我试试！上边不会放过你的！”声音很快被拖远，消失在官廨深处。
厅堂内落针可闻，空气仿佛结了冰。赵广汉的目光缓缓扫过余下众人，那目光如同实质的刀锋，刮过每个人的脸。
“惊扰了诸位雅兴，赵某赔罪。”他语气平静，却带着不容置疑的威严，“诸位面前，如今有两条路。其一，赵某依法办事，烦请诸位暂且屈尊，在都尉衙门的‘雅间’小住几日，待这些‘小事’一桩桩、一件件查个水落石出，再恭送各位回府。”
众人脸色惨白，呼吸急促。
“其二嘛，”赵广汉话锋一转，“过往种种，无论大小，赵某可代为‘遗忘’。只需诸位自今日起，诚心为朝廷效力，将功折罪！”他声音陡然洪亮，“赵某即刻便可签发文书，任命诸位为朝廷‘贼捕掾’！领朝廷俸禄，享官身荣耀！从今往后，京畿地界，无论官民，无论黑白，但有风吹草动，蛛丝马迹，还望诸位‘掾史大人’不吝赐教，鼎力相助！如何？”
死寂只维持了一瞬。白彦第一个扑通跪倒，额头触地，声音带着劫后余生的颤抖：“小人白彦！愿为大人效犬马之劳！赴汤蹈火，在所不辞！为朝廷分忧，乃小人本分！”他一带头，如同推倒了多米诺骨牌。
“小人水季，愿听大人差遣！”
“马青愿为大人效力！”
“愿为朝廷分忧！肝脑涂地！”
“大人吩咐便是！绝无二话！”
方才还桀骜不驯的群豪，此刻争先恐后地表着忠心，生怕慢了一步。小吏捧着早已备好的文书和印绶鱼贯而入，当场填写名姓，分发下去。转眼间，这些地方豪强、江湖魁首，摇身一变成了朝廷命官——京辅都尉衙门的贼捕掾！
自此，一张由地头蛇织就的、深入长安城每个角落的巨网，在赵广汉手中悄然张开。无数双曾经只盯着私利的眼睛，开始为他搜寻猎物。
数日后，新任贼捕掾马青匆匆来报，声音压得极低，带着一丝按捺不住的兴奋：“大人！有眉目了！劫持乌孙国使公子那伙人的落脚点……找到了！”
赵广汉眼中精光爆射。他望向官廨大门旁那只不起眼的铜制密报竹筒——正是这只看似普通的竹筒，日复一日接收着长安城无数条或真或假、或大或小的秘密。赵广汉深谙人性，凡投报者，无论消息有用与否，必有酬谢。正是这源源不断的“小道消息”，编织成了他“千里眼”、“顺风耳”的根基。此刻，这张无形的网，终于嗅到了猎物的腥气。